凌晨时分，陕西省西安市雁塔区吉祥村附近的一个小区突发火情，消防员扑灭大火后发现，火灾现场有一具老人的尸体。

　　发生火灾的是一栋七层砖混楼房的四层东户，这里住着一对六十来岁的老夫妇。老太太个子不高，稍有点胖，但腿脚、嘴巴都挺利索，火警就是她报的。

　　可奇怪的是，生活在同一屋檐下的老太太连头发都没被火燎着一根儿，她的老伴儿却被烧死了。

　　发生火灾的时候老太太有没有及时救人？报警电话打得是不是太迟了？这些猜测让火灾事故变得扑朔迷离，老太太也成了重点怀疑对象。

　　接到报警电话后，西安市公安局雁塔分局主任法医付朋忍和技术员一起，紧急赶赴现场。付朋忍发现，老人死亡的地点是在卧室的床上，从已经炭化的尸体形状来看，老人保持着睡觉的正常姿势，没有任何挣扎过的迹象。

　　着火的时候，老人是不是已经死亡？如果这是一起故意行凶的案件，犯罪嫌疑人是不是想来个死后焚尸？老人身边桌子上摆放着的两个半瓶白酒，会不会被当成助燃剂洒在了老人的床上？这起案子，付朋忍觉得疑点重重。

　　1

　　在火灾里丧生的老汉

　　发生火灾的老太太家是个两居室，她和老伴儿各住一间。前几年，老伴儿在一次车祸中伤了腿，平时出门也不方便，只能在房间里拄着拐走一走。于是老太太把活动空间较大点的大卧室留给了老伴儿。

　　付朋忍从邻居口中了解到，这对老夫妇关系正常，没听见他们大吵大闹过。

　　据老太太描述，火灾发生那晚，她和3岁多的孙女睡在小卧室，凌晨时分发现大屋冒着浓烟，她赶紧先把熟睡中的孙女抱下楼，敲开邻居的门，然后借用邻居的手机报的警。

　　付朋忍认为老太太的说法符合人之常情。当时如果她去把大屋的门推开，很可能自己会被呛死在门口，更别提救小孙女了。

　　付朋忍发现，死者体表虽然已经炭化，但翻开他的眼睑，却没有烟灰，这说明着火时，老人的眼睛是闭上的，这符合人的生理本能。如果着火之前老人就已经死亡，而死的时候眼睛已经闭上了呢？对于这样的猜测，付朋忍也从尸检中找到了答案。

　　他说：“从切开的气管来看，死者喉头部有烟灰，气管黏膜有明显烧灼伤，这就足以证明老人是在睡觉时被烟呛昏了，所以现场才没有挣扎过的痕迹。”

　　对于案发现场那两个半瓶子的酒是否和案子有关，付朋忍平时也喝酒，于是他找到自己的酒友探讨起这个问题来。

　　“有人就有这样的习惯，一瓶酒打开喝上一些，突然感觉口感不好了，然后又打开另一种品牌的酒。虽然这种人并不占多数，但如果把酒当作助燃剂，那么嫌疑人为什么不把一瓶酒直接倒完，何必多此一举两个瓶子都倒上一半呢？再说，拿酒当助燃剂，一定会引起明火，倘若起了明火，房间里也不会有这么大的烟。”

　　查看死者的遗体时，付朋忍发现炭化最严重的地方是死者的右手。他因此判断，右手周围是起火点。

　　他的推理是：死者睡觉时抽着烟，睡着后，烟头将被褥引燃了。用消防上的术语来说这叫阴燃，是不产生明火的。由于大卧室门窗紧闭，空气不流通，可燃物质在氧气不足的情况下阴燃，会产生大量的一氧化碳和浓烟。

　　这样的分析，不光同事们认可，连老太太的儿子、儿媳也都连连点头表示信服。

　　2

　　因嫉妒而起的“坠亡”

　　法医工作不是万能的，付朋忍也会遇到一些“不好解释”的事情。比如服毒、上吊、溺水和高空坠亡等情况，被害人是在没有察觉的情况下被人下了毒，还是被逼迫上的吊，或者是被人推下水淹死、推下楼摔死等，这就超出了法医的专业范畴。

　　“遇到这种情况，我们也只能摇着头说不好解释。”可是有一次，付朋忍硬是给一起高坠死亡案下了准确结论。

　　发生坠亡事故的是一个20多岁的姑娘，她有一个要好的女性朋友，两人在同一家商场做促销员，整天形影不离，关系十分亲密。

　　突然有一天，其中的一个女孩交了男朋友，过起了甜蜜的生活。由于两人关系逐渐疏远，另一个女孩由此产生了嫉妒心理，整日尾随自己的朋友，甚至还追到了女孩男朋友家。

　　这种行为严重影响了对方的恋爱生活，为了向彼此说清楚关系，两人进行了一次谈话。但是谈着谈着双方吵了起来，单身的女孩一冲动，踩着消防箱爬上了窗户，还威胁说：“你要是再逼我，我就从楼上跳下去，死给你看。”

　　见到这种情况，正处于恋爱中的女孩也较上了劲，爬到了窗户的另一侧，双方继续激烈地争论着。结果不幸的事情还是发生了，单身女孩不小心从十二层的窗户上掉下去，当场丧命。