二十年以前，我们只知道太阳系中为数不多的这几颗行星。二十年之后，天文学家凭借日新月异的科技手段，已经发现了不下数千颗的“太阳系外”行星。
　　　

　　其中类地行星的数量就占据百分之十左右。因为它们之中的环境与地球十分相似。所以也就被人们称为“超级地球”。

　　美国科学家们就发现了一颗距离地球20光年，并且有着极大适宜人类生存潜力的超级地球。

　　我们都知道太阳系中有许多的行星，但是为什么只有地球才会出现高级生命呢？究其主要原因，是因为地球离太阳有一定的距离。这种远近程度，恰好促使地球上出现了液态水。还有，地球的温度也恰恰适合植物进行光合作用。

　　由此在行星系统中符合类似这种条件的，一般被称为宜居带。而“超宜居星球”其实就是“其体积和质量足够大，环境优良，并且有大气层的存在，富含液态水”的星球。

　　在探索外太空中这些超宜居星球期间，开普勒望远镜首当其冲，“担任要职”而且功不可没。开普勒太空望远镜的问世，就是为了寻找能够适宜人类居住的类地行星。

　　每当行星运行到开普勒望远镜与恒星之间时，由于行星的遮挡，开普勒望远镜所收到的恒星亮度就会减弱。科学家们正是利用这一微弱的变化，才得以推算出行星的周期和运行轨道。这种方法也被研究人员称为“凌日法”。

　　2012年，开普勒太空望远镜利用凌日法发现了第一个在“类太阳恒星”的宜居轨道上运行的开普勒--22B。它位于天鹅座的星座之中，距离地球约638光年之远。体积约为地球的2.4倍，公转一周为290天。此外，它还处于恒星系统中的宜居带中。

　　开普勒--22B的表面温度是22℃，非常利于人类生存。因此，从温度的角度来看，开普勒--22B可以称得上是最完美的第二地球。但是在重力方面，它并不占优势，除此之外，它也没有强大的磁场，并不能像地球一样能够抵挡太阳所产生的太阳风暴的攻击，这些劣势，都会使我们的生活异常艰难。

　　由于因其距地球太远，以我们现在的技术还远远达不到去“开普勒--22B表面探索”那么炉火纯青的地步。所以，开普勒--22B上是否有可能出现高级生命，我们都不得而知。

　　与开普勒--22B相比，格利泽581g行星就占据着很大优势。2007年4月，天文学家在位于天秤座格利泽581这颗恒星附近发现了两个超级地球。

　　其中一个就环绕在宜居带内，名为格利泽581g。2010年，夏威夷凯克天文台将这颗格利泽581g行星公布于世。

　　由于母星格利泽581恒星是一颗距离地球约20光年的红矮星，自身很小但密度很高，质量约为太阳的1/3。所以格利泽581g行星获得的热量只有地球的30%，而且，在这颗星球上还有着及其奇妙的地方。

　　格利泽581g行星凭借红矮星的照射，由于没有日夜的变化，所以一直沐浴在永恒的红色暮光之中，构成了特别唯美的画面。

　　根据数据统计显示，这颗星球的质量约为地球的3.1倍，体积约为地球的1.2倍，公转周期是37个地球日。格利泽581g行星在本质上是一颗岩石行星。

　　但是它的质量和体积却十分庞大，因其围绕的主星是一颗红矮星，致使其表面温度较低。通过进一步观察研究，科学家们惊喜地发现，这颗星球上具有两倍以上的地球吸引力，而且其大气层十分稳定。

　　从科学理论角度来讲，如果星球表面有着厚厚的二氧化碳大气层，那么它就能聚集足够的热量，然后变成地球上我们所熟知的云、雨，最终形成海洋。这些要素同样对生命的形成也十分关键。